انقطاع الإنترنت حول العالم بحلول يوم 10 أكتوبر هو خبر يتداوله رواد مواقع التواصل الاجتماعي، مُحذرين بعضهم البعض من انقطاع خدمة الإنترنت بشكل كامل على مستوى العالم  لعدة شهور وذلك لأن كابلات الإنترنت التي تربط القارات والمحيطات تحت البحر قد تكون عرضة للتلف في حال حدوث عاصفة شمسية شديدة.

 

وبحسب مجلة «livescience» العلمية فإنّ انقطاع الإنترنت على مستوى العالم ما هو إلا مجرد شائعة أثيرت مرارًا وتكرارًا قبل سنوات وتنبؤ غير مدروس، خاصة وأنّ العواصف الشمسية التي يمكن أن تصل لهذه الشدة نادرة الحدوث جدًا، وسُجّلت في التاريخ الحديث فقط عدة عواصف قليلة من هذا النوع مثل 1859 و1921 اللتان تسببتا في مشاكل على مستوى الاتصالات ونشوب بعض الحرائق؛ لكننا لا نعرف حتى اليوم مدى تأثير هذه العواصف على التكنولوجيا الحديثة، كون آخر العواصف بهذه الشدة قد حدثت منذ زمن بعيد جدًا قبل وصول التكنولوجيا لما هي عليه اليوم. 

 

وبحسب المجلة العلمية، فإنّه لا يمكن التنبؤ بوقت حدوث العواصف الشمسية بشكل مثالي؛ فـ أحدث الطرق ليست دقيقة بنسبة 100% وعملية التنبؤ تحتاج لساعات طويلة من النمذجة وبيانات الأقمار الصناعية ولم تدخل حيز التنفيذ بعد.

 

الورقة البحثية التي تستند عليها شائعة انقطاع الإنترنت على مستوى العالم لم تؤكد حدوث عاصفة شمسية ولم تتنبأ بها إنما كانت تبحث في درجة استعداد كوكب الأرض لحدث مماثل وتحدد نقاط الضعف في البنية التحتية الإنترنيتية العالمية.

كان خبراء الفضاء أشاروا خلال الأشهر القليلة الماضية، إلى إنّ العواصف الشمسية التي يمكن أن تحدث في غضون العقد القادم، قد تهدد شبكات اتصالاتنا بالإنترنت لأشهر أو حتى سنوات، مما يجعل الأقمار الاصطناعية وخطوط الطاقة عديمة الفائدة، إلا أنّ الورقة البحثية التي اعتمد عليها التقرير أكدت أنّ اتصالات الإنترنت المحلية والإقليمية من المحتمل أن تكون معرضة لخطر منخفض للتلف، لأنّ كابلات الألياف الضوئية نفسها لا تتأثر بالتيارات المستحثة بالمغناطيسية الأرضية.

 

ومع ذلك، فإن كابلات الإنترنت الطويلة الموجودة تحت البحر والتي تربط القارات هي قصة مختلفة. إذ تم تجهيز هذه الكابلات بمكررات لتعزيز الإشارة الضوئية، متباعدة على فترات تتراوح من 30 إلى 90 ميلاً تقريبًا (50 إلى 150 كيلومترًا). هذه المكررات معرضة للتيارات المغناطيسية الأرضية، ويمكن أن تصبح الكابلات بأكملها عديمة الفائدة إذا انقطع اتصال مكرر واحد، وفقًا للورقة البحثية.