انطلقت الانتخابات الرئاسية الأمريكية في بلدة "ديكسفيل نوتش" الصغيرة في نيو هامبشاير، فيما يُعد البداية الأولى ليوم الانتخابات في الولايات المتحدة الأمريكية.

وفتحت البلدة غير المدمجة، الواقعة على طول الحدود بين الولايات المتحدة وكندا في الطرف الشمالي من نيو هامبشاير، صناديق الاقتراع وأغلقتها بعد منتصف الليل بالتوقيت الشرقي في تقليد يعود تاريخه إلى عام 1960.

وشارك في التصويت أربعة جمهوريين وناخبان غير مُعلنين.

وأسفرت نتائج الانتخابات بالبلدة عن تعادل نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب بثلاثة أصوات لكل منهما.

في حين أن ديكسفيل نوتش لا تتنبأ دائمًا بالفائز النهائي -أو حتى اختيار الولاية- فإن إنتاجها السنوي، على الرغم من تضاؤل ​​​​عدد السكان، هو قصة نجاح للقادة المحليين وسبب للابتسام لمحبي السياسة الحريصين على تذوق أحداث اليوم في وقت مبكر.

وبحسب التقاليد، يتجمع جميع الناخبين المؤهلين في فندق "بلسامز" الذي لم يعد يعمل في ديكسفيل نوتش للإدلاء بأصواتهم سرًا بمجرد فتح صناديق الاقتراع في منتصف الليل.

وبمجرد الإدلاء بكل بطاقة اقتراع، يتم فرز الأصوات وإعلان النتائج -قبل ساعات من أي مكان آخر، مما يجعلها وجهة للمراسلين الوطنيين، الذين يفوق عددهم في كثير من الأحيان عدد الناخبين.

وقال ليز أوتن، أحد الناخبين في البلدة والمطور الرئيسي لبلسامز، إن الإعلان المبكر عن النتائج "درس في التربية المدنية للبلاد"، مضيفًا أنه "إذا تمكنّا من مساعدة الناس على الخروج وفهم أن التصويت جزء مهم من حقهم كمواطنين أمريكيين، فربما يكون هذا هو المفتاح لما نقوم به".

وكانت منطقة ميلسفيلد وهارت القريبة، والتي تقع في جبال وايت، أول من عرض التصويت في منتصف الليل قبل ديكسفيل نوتش، لكنهما لم يشاركا بشكل مستمر ولن يجرياه هذا العام.

وكان الناخبون في ديكسفيل نوتش قد دعموا المرشح الديمقراطي في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، حيث صوتت البلدة بالإجماع في عام 2020 بخمسة أصوات لصالح الرئيس جو بايدن، وفي عام 2016 فازت هيلاري كلينتون بأربعة من سبعة أصوات - اثنان منها لترامب وواحد للمرشح الليبرالي جاري جونسون.

وفي يناير، شارك أربعة ناخبين جمهوريين مسجلين واثنان مستقلون في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وأدلوا بستة أصوات بالإجماع لصالح حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي.

قال أوتن البالغ من العمر 75 عامًا، والذي قال إنه "جمهوري منذ أن كنت في السابعة من عمري"، لشبكة "سي إن إن" قبل تصويت يوم الثلاثاء، "إنه سيدلي بصوته لصالح هاريس".

وأدلى الناخبون في ديكسفيل نوتش بأصواتهم أيضًا في السباق الأكثر تنافسية في البلاد على منصب حاكم الولاية بين السيناتور الجمهوري السابق كيلي أيوت الذي أمضى فترة واحدة في المنصب، والمرشحة الديمقراطية جويس كريج، رئيسة بلدية مانشستر السابقة، لخلافة الحاكم الجمهوري المتقاعد كريس سونونو.