من المواضع المهمة التي شكلت سيرة الفنان أحمد مظهر، تلك التي يحكيها عنه نجيب محفوظ، في كتاب رجاء النقاش المهم «صفحات من مذكرات نجيب محفوظ»، حيث يقول محفوظ عن دور أحمد مظهر في ثورة يوليو: من الفنانين الذين عرفتهم واقتربت منهم، والتقيت بهم كثيرا باعتباره من رواد شلة الحرافيش، الفنان أحمد مظهر، وهو من الضباط الأحرار الأوائل، على الرغم من أنه حين قامت الثورة كان خارج مصر.

ويقول محفوظ لرجاء عن أحمد مظهر: كان من نفس دفعة جمال عبد الناصر في الكلية الحربية، وله دور في التمهيد لثورة يوليو، حيث اختاره تنظيم الضباط الأحرار للاتصال بالدكتور محمد صلاح الدين باشا وزير خارجية الوفد، وكان في الوقت نفسه والد زوجة أحمد مظهر، لينقل للنحاس باشا رئيس حزب الوفد ورئيس وزراء مصر في تلك الفترة رسالة خطيرة، مضمونها أن تنظيم الضباط الأحرار يرتب لانقلاب يخلع به الملك، وأن التنظيم مستعد للتعاون مع النحاس باشا إذا أعلن موافقته على الانقلاب.

ولكن مصطفى النحاس رفض الفكرة على أساس أن الجيش لا يصلح أن يتدخل في السياسة، وقال الدكتور صلاح الدين لأحمد مظهر على لسان النحاس، إن الجيش إذا دخل في السياسة فإنه لن يخرج منها ثانية، وكلف التنظيم أحمد مظهر بالذهاب مرة ثانية إلى حماه الدكتور محمد صلاح الدين باشا برسالة أخرى مضمونها يتعلق بالخلاف بينه وبين فؤاد سراج الدين، حيث كان صلاح الدين يتهم فؤاد باشا بالابتعاد عن مبادئ الوفد، وأنه من كبار الإقطاعيين الذين يحاولون أن يجعلوا من الوفد حزبا مستأنسا، وعرض الضباط في رسالتهم إلى صلاح الدين القيام باغتيال فؤاد سراج الدين، ولكن صلاح الدين رفض الفكرة بشدة.

يقول نجيب محفوظ: كما عرفت من أحمد مظهر فيما بعد، إن النحاس باشا وسراج الدين باشا كانا على علم بوجود تنظيم الضباط الأحرار، خاصة بعد الانتخابات التي جاءت بالنحاس وحزب الوفد سنة 1950، ولكنهما تسترا على التنظيم ولم يبلغا الملك.

والفنان أحمد مظهر أحد مؤسسي شلة الحرافيش، بل إنه صاحب هذه التسمية، وكما قال لنجيب محفوظ، إنه قرأ هذا اللفظ في كتاب تاريخ قديم، وأعجبه، فأطلقه على شلة محفوظ، لأنه يعبر عنهم، والحرافيش تعني الصعاليك. يقول محفوظ: أحمد مظهر هو أكثر الفنانين الذين التقيت بهم ثقافة واحتراما وحبا للحياة والوطن.